Si algo debiera caracterizar a las entidades sociales es su carácter innovador y transformador. Sin embargo, haciendo algo de autocrítica, encontramos que en el ámbito de las Nuevas Tecnologías de la Información y Comunicación (NTIC´s) aún nos queda mucho por recorrer. Aunque las tecnologías emergentes cada vez se imponen más en nuestras vidas, aún existe un amplio número de entidades que no provechan sus ventajas para sistematizar y adaptar sus procesos de gestión a dicho ámbito. Sin embargo, como un aspecto que cada vez cobra más importancia en nuestro entorno, debemos adquirir un compromiso social en el uso de las NTIC´s.

Unido a este aspecto más ético, además nos encontramos en ocasiones con problemas económicos y legales debido a que la utilización de algunos de los programas más usados tienen un coste elevado en relación a los presupuestos que movemos en las entidades. Podemos encontrar un doble objetivo en el empleo de software social y/o libre: Por un lado un uso sostenible y colaborativo de las NTIC´s en coherencia con el carácter social de nuestras entidades y, por otro lado, un ahorro económico. Además debemos valorar otra ventaja en el uso de estas tecnologías y es su constante mejora y actualización, ya que hablamos de programas que están continuamente mejorándose…

Aclarando conceptos

De forma general podemos decir que el Software Libre son programas informáticos que, por un lado podemos emplear y difundir gratuitamente (en la mayoría de los casos) y, por otro lado, podemos cambiar y mejorar para volver a ponerlo a disposición de tod@s, accediendo a lo que se llama el código fuente del programa (Esto sólo lo podrán hacer quienes tengan conocimientos de programación). El Software Libre hace referencia a cuatro libertades agrupadas en los siguientes niveles:

– Libertad 0: Libertad de usar el programa.

– Libertad 1: Estudiar el funcionamiento del programa y adaptarlo a las necesidades personales.

– Libertad 2: Distribuir copias (bajo las mismas condiciones y licencias).

– Libertad 3: Modificar el programa haciendo públicas las mejoras de forma que toda la comunidad se beneficie.

Sin embargo no hay que asociar siempre el software libre a «software gratuito» (freeware), ya que en algunos casos conservando su carácter de libre, puede ser distribuido comercialmente («software comercial»). Tampoco debe confundirse con «software de dominio público». Éste es aquel que no requiere de licencia, pues sus derechos de explotación son públicos, no pertenecen a nadie y cualquiera puede hacer uso de él (con fines legales y consignando su autoría original). Este software sería aquel cuyo autor lo dona a la humanidad o cuyos derechos de autor han expirado, tras un plazo contado desde la muerte de éste, habitualmente 70 años.

Una licencia es aquella autorización formal con carácter contractual que un autor/a da a un interesado para ejercer actos de explotación legales. No es nuestro objetivo centrarnos en este tema ni hablar de los diferentes tipos de licencias pero para ello podemos consultar: Licencias GNU y Tipos de Licencias.

Un uso cada vez más extendido

Debido a las ventajas mencionadas este tipo de software cada vez está más extendido. Hoy día se está implementando su uso sobre todo en Ayuntamientos y Empresas por su bajo coste. También Internet está suponiendo un canal de difusión de estos programas para un uso personal. Además, la formación en este ámbito cada vez está más extendida. Todo ello genera que esté aumentando rápidamente su utilización y aumente la calidad, ya que al tener un carácter colaborativo cuanta más gente lo use y trabaje en ello mejor y más amplia será la oferta. Por tanto, cada vez es mayor la oferta de programas libres. De hecho, hoy día, casi cualquier programa propietario tiene una versión o programa similar libre.

Algunos programas útiles para nuestra entidad

Bibliografía y Webgrafía Libre

– “Software Libre: técnicamente viable, económicamente sostenible y socialmente justo.” – Jordi Más i Hernández

– “Por una Cultura Libre” – Lawrence Lessig

– “Software Libre para una Sociedad Libre” – Richard M. Stallman

– “Libro Blanco sobre Software Libre en España” – A. Abella, M. A. Segovia

– http://www.libre.org/ – Centro de documentación y un punto de encuentro en torno al Conocimiento Libre, el Software Libre y los Estándares Libres.

– http://www.lapastillaroja.net/ – Página de noticias sobre Software Libre.

– http://www.socialgnu.org/ – Difusión y uso del software libre dentro de las entidades del tercer sector

– http://www.paraisoft.com/ – Descarga de Programas de Software Libre